We Recycle Solar : donner une seconde vie aux panneaux solaires en Arizona

Sur le site de Yuna, l’entreprise We Recycle Solar dit pouvoir recycler 7500 modules chaque jour.

Crédit photo :  Photography VALERIE MACON / AFP©, TO GO WITH AFP STORY BY PAULA RAMON: "'Urban mining' offers green solution to old panels"

Le recyclage de panneaux solaires connait de forts succès. Et récemment, c’est l’entreprise américaine We Recycle Solar qui a parlé de son procédé pour recycler les modules photovoltaïques mis au rebut. Ce processus s’annonce prometteur à l’heure où l’énergie solaire est en plein boom aux États-Unis.

We Recycle Solar : une entreprise américaine de récupération photovoltaïque

En Arizona, l’entreprise We Recycle Solar donne une seconde vie aux panneaux solaires depuis quelques années. Sous un hangar à Yuna, près de la frontière du Mexique (sud-ouest de l’État), Adam Saghei et ses ouvriers contrôlent des machines qui broient de grandes plaques vitrées. C’est la première génération de modules solaires recyclés, se félicite le patron de We Recycle Solar. Son entreprise américaine est à la pointe de l’industrie photovoltaïque naissante. Derrière ses machines, le fondateur de l’entreprise de recyclage de panneaux solaires photovoltaïques usés indique recycler environ 7500 modules par jour.

Recyclage de panneaux solaires : une opération désormais essentielle

À l’heure où l’énergie solaire photovoltaïque se développe dans le monde, le recyclage de panneaux solaires est aujourd’hui primordial, selon le patron de We Recycle Solar. Car plus on produit de modules photovoltaïques, plus les déchets s’accumulent. Sachant qu’un panneau solaire ou kit photovoltaïque possède une durée de vie d’une trentaine d’années, il risque de finir à la déchetterie en fin de vie, sans être recyclé. Ce qui entraine la perte des minéraux contenus dans les cellules photovoltaïques. À l’entreprise We Recycle Solar, les ingénieurs tentent alors de récupérer ces minéraux pour ensuite les redonner une seconde vie. Une fois les plaques déposées dans les broyeurs, les ouvriers de We Recycle Solar extraient de fins filaments d’argent et de cuivre pour ensuite les revendre.

Pour de l’énergie renouvelable, propre et polluante

Pour We Recycle Solar, le recyclage de panneaux solaires consiste avant tout à démontrer que le photovoltaïque peut remplacer les énergies polluantes, sans engendrer lui-même des dommages à l’environnement. Le photovoltaïque est censé être une énergie propre, renouvelable et non polluante, insiste le patron de We Recycle Solar. Mais en plus, avec les avancées technologiques, il va y avoir de nouvelles générations de panneaux solaires, laissant les anciens à la déchetterie, prédit Adam Saghei. Il est donc important de penser à des solutions pour les recycler au maximum, pour éviter qu’ils ne polluent davantage. La question du recyclage de panneaux solaires est donc primordiale. D’autant plus que les États-Unis souhaitent investir plus dans la production d’électricité propre.

Recycler : un processus complexe et qui coute encore cher

Sur le site de We Recycle Solar dans l’Arizona, l’entreprise peut recycler jusqu’à 99 % des matériaux en fonction du type des cellules. Mais ce processus peut couter cher, selon le patron de We Recycle Solar. Et la revente des matériaux issus du recyclage de panneaux solaires ne suffit pas pour financer l’opération en elle-même. En plus, la collecte des modules photovoltaïques usés un peu partout, que ce soit dans les maisons individuelles ou dans les grandes centrales, s’avère aussi complexe. Pour We Recycle Solar, il est plus bénéfique de revendre les matériaux récupérés à la filière même afin de les réutiliser dans la fabrication de nouveaux modules photovoltaïques.

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Avec ETX / DailyUp